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沈黙 ドン・デリーロ/水声社

映画『ノーカントリ―』冒頭、老保安官の語り。
――私は25歳で保安官になった　ウソのようだ　私の祖父も父も保安官だった　父が現役のうちに私は保安官になった　父は誇りに思っただろう　私も誇らしかった　（中略）　少し前ある少年を死刑にしたことがある　私が逮捕し法廷で証言した　彼は14歳の少女を殺害した　新聞は“激情犯罪”と書いたが本人は“激情はない”と言った　“以前から誰か人を殺そうと思っていて”　“出所したらまた殺す”と　“自分は地獄に行く”　“15分後には地獄だ”と　どう考えたらいいのか全く分からない　最近の犯罪は理解できない　別に恐ろしいわけじゃない　この仕事をするには死ぬ覚悟が必要だ　ただ必要以上に無茶なことをして　理解できないものに直面したくはない　だが魂を危険にさらすべき時は　“OK”と言わねばならない　“この世界の一部になろう”と――
本書を読んで、なぜか上記を思い出した。どちらの物語も事態が好転する事はなく、話として面白いわけではない。それでも妙に惹きつけられるのは、リアルで過酷な現実を描写しながらも、文章自体に、あるいは目に映る画像自体にどこか厳粛な美しさを感じるからだ。すべての装飾を取り除いてなお、人間に残る最後の残像のような。
テクノロジーは進化すればするほど、世界の脆弱性や危険度も増す。本書はそんな現在のような状況下での、人間の混乱と思考と、その後に落ちる沈黙を描いている。