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放浪の天才数学者
エルデシュ ポール・ホフマン/草思社文庫

奇人変人の多い数学者の中でも、とびきりの変人と言われるのがこのエルデシュだ。定住地を持たず、世界中の数学者の家に寝泊まりしては放浪を続けた。所持品は汚いカバン半分ほどしかなかった。よく浮浪者と間違われ、また極度の方向音痴だった。生活に関するあらゆることに疎く、彼と生活したことのある人間は皆、何らかの迷惑を被った。しかしそれでも彼は愛され続けた。
エルデシュは、数学者としてももちろん凄い。共著者400人以上、書いた論文1000本以上という驚異的な数字で、しかもその論文のどれもが素晴らしいものだという。過去ありとあらゆる数学者の中で、書いた論文はあのガウスに次いで多いらしい。数学者は40代で一線を引退すると言われるが、エルデシュは83歳で生涯を終えるそのまさに直前まで数学漬けの生活を送っていた。何よりも、若い数学者を育て続けた生涯だった。
数学そのものについての記述は少なく、一人の奇人についての自伝として、数学が苦手な人にも面白く読める一冊だ。