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息吹 テッド・チャン/早川書房

例えば時代小説というジャンルは、描きたい内容をより強調するために、あえて時代背景を過去にして表現しているのだと思う。それと同じようにＳＦというジャンルも、設定を変える事によってより純粋に、人間とはいかなるものかを考えさせられる。
本書は、映画『メッセージ』原作「あなたの人生の物語」の著者による最新短編集である。サイエンス・フィクションという背景を用いながら、言っている内容としては現代人に向けた問いかけのような文系の物語だと感じた。時間と成熟、知識と経験、文明と文化、意志と宿命、そのほか哲学的な思考実験により、人間性とは何なのかを今の時代に問う小説だ。
このジャンルでどうしても思い出すのが映画『ブレードランナー』であり、その原作「アンドロイドは電気羊の夢を見るか？」である。古典的名作はいつ観ても深くて新しく、全く色あせない本質を示している。本書もそういうもののひとつになるのだろう。