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ピンポンさん 城島充/角川文庫

ノーベル平和賞をもらってもおかしくない、と言われた日本人卓球選手がいたことを、あなたはご存知だろうか。荻村伊智朗、その人である。
新聞に、20世紀を代表するスポーツ選手というアンケートが載った時、荻村は16位の中田英寿を抑えて15位にランクインした。文化大革命によって世界から孤立した中国を国際舞台に引き戻したのも荻村であり、当時の中国の指導者である周恩来からも絶大な信頼を得ていた。卓球王国・中国を生み出したのも、荻村なのだ。
高校一年生の時に卓球を始め、たった5年7ヶ月で世界一となった圧倒的な練習量。選手としては毀誉褒貶がある独特のスタイル。常に卓球界、スポーツ界全体を考えて行動し続けた器の大きさ。あまりにも偉大なスポーツ選手だ。
1994年、荻村が62歳で亡くなった際、メディアは荻村についてこんな風に伝えた。
<日本スポーツ界は天才的才能のリーダーを失った><戦後日本の希望の星><「スポーツを通じ平和」が信念>
この凄い男の人生を、是非あなたにも知ってほしい。